変形性関節症にはプロテオグリカンが効果的？

中高年の方々が抱えている関節痛の多くが変形性関節症によるもの。今回はこの疾患が起こる原因とともに、症状緩和や予防に効果があると注目されているプロテオグリカンについてご紹介します。

変形性関節症とは？

変形性関節症は、関節の軟骨がすり減ることによって起こる症状で、中高年の方々の関節痛の主な原因と言われています。どの関節でも起こりますが、膝関節での発症が最も多いのが特徴です。

変形性関節症の初期段階では、立ち上がる時や動きはじめなどに、軽い痛みや違和感が生じます。これを放置すると、軟骨の摩耗がさらに進み、関節の骨と骨が直接ぶつかって激しい痛みを感じることも珍しくありません。

膝関節でこの段階までくると、曲げ伸ばしがつらくなり、階段の上り下りなどはもちろん、平地での歩行にも支障が出ることに。

この変形性関節症は、いま話題のロコモティブシンドローム（運動器症候群）の原因のひとつと言われており、悪化すると関節が変形してしまい、ひいては要介護や寝たきりにもつながる危険があります。

変形性関節症の原因としては、やはり加齢による影響が大きいと言われています。年齢を重ねるとともに軟骨の摩耗が進み、同時に関節を支える筋肉も弱くなるので、関節への負担が増し、発症しやすくなるのです。

さらに、遺伝的なものや体重負荷なども原因として挙げられます。

変形性関節症は40～50代から多くなり、年齢が高くなるにつれて発症率が増えます。また、年齢が高くなるほど女性の割合が多くなるのも特徴。日本ではおよそ3,000万人が罹っていると推定されています。

変形性関節症の対処法には、運動療法をはじめさまざまなものがありますが、プロテオグリカンという成分を摂ることで、症状改善や予防が期待できると注目を集めています。

糖とたんぱく質が結合した糖たんぱく質の一種で、Ⅱ型コラーゲンとともに軟骨の主要成分となっているプロテオグリカン。

ヒアルロン酸の約1.3倍と言われる優れた保水力を持ち、軟骨に弾力性や柔軟性を与え、クッションとしての働きを支えているのです。

プロテオグリカンには、細胞の新陳代謝を高める作用もあるため、軟骨細胞の成長や増殖を促す作用も期待されています。

すでにすり減ってしまった軟骨の再生にも効果あると言われており、その万能性から目が離せません。

以前は非常に高価だったプロテオグリカンですが、近年サケの鼻軟骨から低コストで効率的に抽出できるようになり、サプリメントなどの成分として普及するようになりました。

毎日の食事だけでは摂ることが難しいプロテオグリカンも、サプリメントなら手軽に補給できます。

健美の郷の「プロテウォーク」は、プロテオグリカンを配合した飲みやすい錠剤タイプのサプリメントです。関節の痛みや違和感でお悩みの方はぜひお試しください。

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